Das traditionsreiche Handelshaus Buddenbrook ist auf dem Höhepunkt seiner Geschichte angelangt: in der Gesellschaft anerkannt, politisch erfolgreich und finanziell abgesichert. Dies ändert sich jedoch mit dem Tod des alten Buddenbrook. Unter Führung seines strebsamen Sohnes Thomas ziehen langsam schwarze Wolken am Horizont auf. Wirtschaftlich geht es abwärts, unglückliche Heiraten und innerfamiliäre Probleme erschüttern den Stand der angesehenen Familie mehr und mehr...