Eine fiktive Welt in den 1980ern: Amerika hat mit Hilfe der mittlerweile durch einen Staatserlaß in den Ruhestand gezwungenen Superhelden „Watchmen“ den Vietnamkrieg gewonnen.

Richard Nixon tritt seine fünfte Amtszeit an, und das nukleare Wettrüsten mit der Sowjetunion steht kurz vor der kriegerischen Eskalation. In dieser Welt, die nicht erst auf den Wahnsinn zusteuert, sondern längst darin versinkt, beginnt das „Watchmen“- Mitglied Rorschach (Jackie Earle Haley) den Mord an einem Kameraden zu ermitteln und kommt einer Verschwörung auf die Spur, derzufolge alle Superhelden verraten und getötet werden sollen. Rorschach verbündet sich daraufhin noch einmal mit den ehemaligen Mitgliedern der „Liga“, die gemeinsam schon in früheren Zeiten gegen das Verbrechen gekämpft haben...

Wer jetzt strahlende Superhelden erwartet, die die Welt retten und am Ende das Mädchen kriegen, wird in WATCHMEN enttäuscht werden. „300“-Regisseur Zack Snyder setzt mit diesem düsteren und pessimistischen Meisterwerk Maßstäbe in punkto Gestaltung, Action und Erzählung mit Bildern, wie man sie in dieser Form auf der Leinwand wohl noch nie gesehen hat.