Geboren in der Wüste Afrikas, wächst Waris im ständigen Kampf ums Überleben auf. Als sie mit 13 Jahren zwangsverheiratet werden soll, flieht sie. Sie irrt tagelang durch die Wüste, bis sie schließlich die somalische Hauptstadt Mogadischu erreicht. Die Familie ihrer Mutter nimmt sie auf und verschafft ihr eine Stellung als Dienstmädchen in der somalischen Botschaft in London - wo sie jahrelang das Haus nicht verlassen darf. Als ihr ein paar Jahre später die Rückkehr nach Somalia droht, flieht Waris erneut. Sie taucht unter in London, hält sich mit Gelegenheitsjobs über Wasser und findet mit der quirligen Verkäuferin Marilyn (Sally Hawkins) eine Freundin und Vertraute.

Doch dann wird sie von einem Starfotografen als Model entdeckt und ein Märchen wird wahr: Designer reißen sich um sie. Auf dem Höhepunkt ihrer Karriere erzählt sie in einem Interview von der grausamen Tradition der Frauenbeschneidung, deren Opfer sie selbst als kleines Mädchen wurde. Die Veröffentlichung löst eine Welle von Mitgefühl und Protest aus, und Waris entschließt sich, ihr Leben dem Kampf gegen dieses Ritual zu widmen...

Kino statt Fußball
Wenn Deutschland ins Halbfinale kommt, spielen sie auf jeden Fall am Mittwoch, den 7. Juli. Dienstag läuft also ganz sicher Wüstenblume im Unikino.